За тысячи лет своей истории человечество так и не научилось в полной мере предугадывать стихийные бедствия и их масштабы. Таким образом, 9 октября 1963 года на плотину Вайонт обрушился оползень огромного объема. Это повлекло за собой гибель трех тысяч человек.
С горы Монте-Ток сошел пласт горной породы, насчитывавший не менее двух километров в длину и ширину. Огромное количество грунтовых вод освободилось вследствие этого «сошествия». Вода и горная порода заполнили чашу плотины менее, чем за минуту.
Плотина на реке Вайонт была построена в 1961 году. Она считается одним из самых эстетически привлекательных гидротехнических сооружений во всем мире. Плотина, как заявляли инженеры, была рассчитана на практически любой объем жидкости. Следует отметить, что в районе горы Монте-Ток никогда не происходило никаких происшествий, связанных с оползнями и землетрясениями. Это место считалось самым безопасным для построения плотины, изначально задуманной для производства электроэнергии.
Незадолго до катастрофы проводилось моделирование подобных ситуаций, и эксперты предсказывали очень незначительную волну или оползень.
Огромный объем воды перелился через гребень плотины и, двигаясь со скоростью около десяти метров в секунду, разрушил несколько населенных пунктов, расположенных вдоль реки. Все их жители погибли.
Плотина не была разрушена, ее повреждением стал лишь смыв одного метра бетона на гребне.